Nicotina en alimentos: patatas, tomates y berenjenas
¿Qué alimentos tienen nicotina? Niveles medidos en tomate, patata, berenjena y té, y cuántos kilos harían falta para igualar una sola bolsita de nicotina.
Sí, algunos alimentos cotidianos tienen nicotina: tomates, patatas, berenjenas y pimientos contienen trazas naturales, y también se ha detectado en té, setas silvestres y especias. Las cantidades se miden en nanogramos (milmillonésimas de gramo) por gramo de alimento. Una bolsita de nicotina contiene miligramos: harían falta decenas o miles de kilos de verdura para igualar la nicotina de una sola bolsa.
A continuación tienes las cifras medidas, de dónde salen y un cálculo sencillo que las compara con la potencia impresa en las latas que vendemos.
¿Qué es la nicotina y por qué está en las verduras?
La nicotina es un alcaloide, un compuesto nitrogenado que producen algunas plantas, en parte para defenderse de los insectos. Se conoce sobre todo por la planta del tabaco (Nicotiana tabacum), que la fabrica en grandes cantidades. El tabaco pertenece a la familia de las solanáceas, igual que el tomate, la patata, la berenjena y el pimiento. Estas parientes también producen nicotina, pero solo en trazas.
En el organismo, la nicotina actúa sobre los receptores nicotínicos del cerebro y es adictiva. ¿Para qué sirve la nicotina en la planta? Principalmente como defensa; en las personas no tiene una función nutricional.
¿Cuánta nicotina tienen el tomate, la patata y la berenjena?
Las cifras más citadas proceden de una carta de Domino y colaboradores en el New England Journal of Medicine (1993):
| Alimento (Domino et al., 1993) | Nicotina (ng por g) | Por kg |
|---|---|---|
| Berenjena | 100 | 0,1 mg |
| Tomate triturado | 52 | 0,052 mg |
| Tomate verde | 42,8 | 0,043 mg |
| Coliflor | 16,8 | 0,017 mg |
| Patata | 7,1 | 0,007 mg |
| Tomate maduro | 4,3 | 0,004 mg |
Un análisis posterior (Moldoveanu y colaboradores, CORESTA 2015) midió sobre peso seco y encontró unos 180 ng/g en tomate y berenjena, 74 ng/g en pimiento verde y 43 ng/g en patata entera. Las verduras frescas son sobre todo agua, así que por gramo de producto fresco las cifras son bastante menores. En frutas como plátano, pera o arándano (unos 10 ng/g) los autores sospechaban contaminación, lo que también explicaría por qué los valores publicados varían tanto.
Conclusión: las cifras exactas cambian según el estudio, pero todas están en nanogramos.
¿Cuántas verduras equivalen a una bolsita de nicotina?
Es un cálculo nuestro con los valores de Domino y potencias habituales tal como figuran en la lata. Compara contenido de nicotina, no lo que absorbe el cuerpo: la nicotina tragada y la que se absorbe por la encía no se comportan igual. Sirve para hacerse una idea de la escala, no como equivalencia de dosis.
| Alimento | Bolsa de 3 mg | Bolsa de 6 mg | ≈30 mg (Pablo Exclusive) |
|---|---|---|---|
| Berenjena | 30 kg | 60 kg | 300 kg |
| Coliflor | ≈180 kg | ≈360 kg | ≈1.800 kg |
| Patata | ≈420 kg | ≈850 kg | ≈4.200 kg |
| Tomate maduro | ≈700 kg | ≈1.400 kg | ≈7.000 kg |
Sobre la última columna: algunas marcas, como Pablo y Cuba, indican la potencia en mg por gramo y no por bolsita. Un Pablo snus Exclusive de 50 mg/g equivale a unos 30 mg en una bolsita de 0,6 g: cinco veces una bolsa típica de 6 mg como ZYN Cool Mint Mini 6 mg. Por eso nuestra tabla de potencia de nicotina muestra cada producto “tal como figura en la lata” y señala las marcas que miden por gramo.
Nicotina en té, setas, especias y café
También se ha encontrado nicotina en controles de alimentos fuera de las solanáceas. La UE fija límites máximos de residuos (LMR) y los ha ajustado varias veces:
- Setas silvestres: límites temporales desde 2010 (Reglamento (UE) 765/2010), tras detectarse nicotina en controles.
- Té, infusiones y hierbas: límites temporales desde 2011 (Reglamento (UE) 812/2011). En 2023 se rebajaron varios al identificarse un posible riesgo agudo en té y escaramujo.
- Especias: 0,3 mg por kg, en vigor desde el 26 de febrero de 2024.
- Café: 0,05 mg por kg, aplicable desde el 11 de febrero de 2025.
El origen de esa nicotina no está del todo claro; se considera posible la contaminación durante la cosecha, el secado, el almacenamiento o el transporte. Límites vigentes a noviembre de 2026.
¿Cuánta nicotina de los alimentos se considera segura?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) fijó una dosis de referencia aguda de 0,0008 mg por kg de peso corporal, el mismo valor que obtuvo el instituto alemán BfR. Para un adulto de 70 kg son unos 0,056 mg. La EFSA aplicó un factor de seguridad de 10 y una corrección por absorción oral: es un umbral alimentario prudente a propósito, no el punto en el que aparecen síntomas.
Consecuencias: una ración normal de verdura queda muy por debajo (300 g de berenjena a 100 ng/g son unos 0,03 mg). Y una sola bolsita de nicotina contiene muchas veces ese umbral alimentario: las bolsas de nicotina son un producto de nicotina para adultos, no algo comparable a la dieta.
¿Cuánto dura la nicotina en el cuerpo?
La nicotina tiene una vida media de unas dos horas y su metabolito principal, la cotinina, de unas 16 horas (Benowitz, monografía del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.). Si buscas cómo eliminar la nicotina del cuerpo, comer más o menos solanáceas no cambia nada: el organismo la elimina a su ritmo. Si estás pensando en dejarla, lee nuestra guía cómo dejar las bolsas de nicotina.
Por qué las cifras de “X kilos” de internet no coinciden
En internet circulan afirmaciones muy distintas, como “10 kg de berenjena equivalen a un cigarrillo”. Hay tres motivos. Primero, los propios valores varían entre estudios: medir nanogramos es difícil y la contaminación es fácil. Segundo, unas cifras son sobre peso seco y otras sobre producto fresco. Tercero, muchas comparaciones mezclan cuánta nicotina contiene un producto con cuánta absorbe el cuerpo, y casi nunca dicen qué supuesto usan. Por eso nuestra tabla compara contenido con contenido y lo indica.
Qué significa si usas bolsas de nicotina
- La dieta no influye en tu consumo de nicotina. Lo que cuenta es la potencia de la bolsita que eliges.
- Lee bien la lata. “mg/g” y “mg por bolsita” son cifras distintas. Una lata de 50 mg/g no son 50 mg por bolsa, pero sigue siendo muy fuerte.
- Empieza bajo. Si eres nuevo, empieza por la gama suave y no por productos muy fuertes.
- La nicotina sigue siendo nicotina. Las bolsitas son solo para adultos y no para embarazadas, mujeres en lactancia ni personas con problemas de corazón.
Cómo lo hemos calculado: un ejemplo
Puedes comprobar nuestras cifras. Toma la berenjena a 100 ng por gramo. Un kilo son 1.000 g, así que contiene 100.000 ng, es decir, 100 microgramos o 0,1 mg. Una bolsita de 6 mg equivale al contenido de nicotina de 6 ÷ 0,1 = 60 kg de berenjena. El tomate maduro, a 4,3 ng/g, tiene 0,0043 mg por kilo, de modo que 6 mg corresponden a unos 1.400 kg. El mismo método sirve para cualquier alimento de la tabla y cualquier potencia de nuestra tabla de potencias: divide los mg de la bolsita entre los mg por kilo del alimento.
Mitos frecuentes
“El tomate quita las ganas de nicotina”
Con estas cantidades no es plausible ningún efecto. No hemos encontrado ninguna fuente fiable que recomiende verduras como sustituto de la nicotina.
“Comer verdura puede dar positivo en un test de nicotina”
Los test suelen buscar cotinina. Con nanogramos por gramo, un positivo solo por la dieta es muy improbable frente al tabaco, los productos de nicotina o el humo ajeno. Si el test es importante, pregunta al laboratorio por los umbrales.
“Las solanáceas crean adicción”
No. La dosis es demasiado baja; patatas y tomates forman parte de una dieta normal.
Preguntas frecuentes
¿Qué alimentos tienen nicotina?
Sobre todo solanáceas: berenjena, tomate, patata y pimiento. También se han encontrado trazas en coliflor y, en controles, en té, setas silvestres, especias y café.
¿Cuánta nicotina tiene una patata?
Según Domino et al., unos 7,1 ng por gramo: una patata de 200 g tiene alrededor de 1,4 microgramos (0,0014 mg).
¿Los tomates ecológicos tienen menos nicotina?
En el análisis de CORESTA de 2015, una muestra de tomate ecológico dio 82 ng/g (peso seco) frente a 182 ng/g de uno convencional. Es una sola comparación, no una regla general, y ambos valores son minúsculos.
¿Qué verdura tiene más nicotina?
En las mediciones de 1993, la berenjena, con unos 100 ng/g.
¿El té tiene nicotina?
Se ha detectado nicotina en el té, por eso la UE fija límites. Su origen no está claro; la contaminación es una posibilidad.
¿Es la nicotina cancerígena?
Es una pregunta frecuente y matizada; la tratamos con fuentes en ¿son seguras las bolsas de nicotina? Lo que sí está claro es que la nicotina es adictiva.
¿Cuánta nicotina tiene una bolsita en comparación?
En nuestro surtido, normalmente entre unos 3 y 20 mg por bolsita, y algunas bastante más. Detalles en nuestra guía de potencias.
Más información: ¿qué es el snus? y todo el surtido de bolsas de nicotina.
